Animali in via d’estinzione: la campagna di tutela per gli elefanti

Per contribuire alla sopravvivenza e alla tutela degli elefanti di foresta e di savana, due specie che vivono nel continente africano, il WWF ha lanciato la campagna “SOS elefante”. Andiamo a scoprire di cosa si tratta.

Il bracconaggio legato al mercato dell’avorio risulta essere una delle minacce peggiori per gli elefanti.

Elefanti in via d’estinzione: il problema del bracconaggio

Si stima che Cent’anni fa l’Africa ospitava molti più elefanti, quasi 12 milioni. Purtroppo però, nel corso del tempo, il loro numero sarebbe diminuito drasticamente a causa del bracconaggio.

L’ultimo censimento del WWF parla di soli 415mila esemplari, meno del 4% della popolazione esistente un secolo fa. Nel continente africano vivono in particolare due specie di elefante, entrambe a rischio di estinzione.

La prima, l’elefante di savana (Loxodonta africana) è classificato come “in pericolo”, mentre la seconda, l’elefante di foresta (Loxodonta cyclotis), rientra tra le specie in “pericolo critico”, che rischiano di estinguersi nel prossimo futuro.

L’avorio delle zanne di elefante rappresenta un prezioso bottino per i bracconieri. Come ha ricordato di recente il WWF, i crimini di natura costituiscono la quarta attività illegale più redditizia al mondo e ogni anno sarebbero circa 20.000 gli elefanti vittime della caccia illegale.

Oltre a essere minacciati dal bracconaggio, gli elefanti dell’Africa si trovano sempre più spesso obbligati, a causa della deforestazione, ad avvicinarsi ai villaggi e ai terreni agricoli in cerca di cibo, innescando con l’uomo conflitti talvolta mortali.

“SOS elefanti”: come tutelare gli elefanti secondo il WWF

Per tutelare la salute dei pachidermi il WWF ha lanciato la campagna “SOS elefante”, invitando le persone a donare, fino al 21 maggio, per sostenere la realizzazione di una “foresta per gli elefanti” tra i territori di Gabon, Camerun e Repubblica del Congo.

Il WWF si esprime:

“Gli elefanti hanno un ruolo cruciale nell’ecologia delle savane e delle foreste. In alcune foreste tropicali è possibile incontrare specie di alberi che riescono a riprodursi efficacemente soltanto se i semi sono stati digeriti dallo stomaco di un elefante: i succhi gastrici svolgono un’importante funzione di attivazione della germinazione”.

La sopravvivenza di questi grandi pachidermi è cruciale per gli habitat in cui si trovano, ma anche per il clima: gli elefanti mangiano e calpestano piante a basso contenuto di carbonio per fare spazio ad alberi a crescita lenta, in grado di assorbire CO2 in maniera più efficace.